Significados de la @ (arroba)
-
- 05/01/2006
- Noticias
Una
de las aficiones que poseo es la de coleccionar datos. Ya sabes, cosas
curiosas, que no tienen ninguna utilidad, pero que ayudan a comprender
las situaciones cotidianas.
Uno de estos datos es el origen de este signo “@” y su correcto nombre. Si quieres saber…
Arroba.
En la actualidad hay algunas personas que les gusta utilizar este signo para señalar la diferencia de género. Para ellos @ se asemeja a una “a”
encerrada en una “o”, por ello serviría para marcar la distinción de
sexo en situaciones en que el género no se respeta, por ejemplo si
quisiera decir amig@s, para referrme a mis amigas y amigos.
Lamentablemente
este signo, que proviene del latín clásico no representa esa unión
entre vocales, sino más bien la fusión de una “a” con una “d”,
queriendo representar la antigua preposición latina “ad”. Esta
preposición significa “a, hacia, en (indicando dirección y movimiento),
hasta”. Lo que ocurre es que esta es una palabra muy usada entre los
latinos y por ello solían abreviarlas con signos (al igual que “&).
En el feo dibujo de abajo pretendo demostrar como se origina:
Ahora
bien, lo que ocurrió fue que entre los romanos se usaba esta palabra
para indicar el valor de una mercancía. Por ejemplo un kilo de
manzanas a 15 €, podría abreviarse como 1 Kg @ 15€
Tiempo
más tarde este mismo signo siguió utilizándose en el comercio, pero se
le asoció más bien con una medida de peso. Se dice que esto ocurrió en Andalucía, durante la ocupación árabe, alrededor del siglo
XVI. La influencia era tanto latina como árabe, de esa
forma a este signo se le pasó a llamar arroba, que viene del árabe
“ar-ruba”, que significa “cuarta parte”, pues correspondía a 11,5
kilos que era la cuarta parte de una onza (46 kilos). Este fue el uso
que en mayor medida se masificó, sobretodo con los viajes
trasatlánticos, de manera que este signo se hizo popular también entre
los ingleses, quienes le llamaban “at”.
Con
el tiempo su sentido original se fue perdiendo, no así su grafía, de
manera tal que cuando se crean las primeras máquinas de escribir, hacia
el año 1884, sus teclados contenían el viejo signo “@”. Muchos años más
tarde en 1971, en Cambridge, Massachusetts, un programador de 30 años
llamado Ray Tomlinson analizó el teclado de su Model-33 Teletype.
Tomlinson necesitaba un signo único que separara el nombre de la
persona del lugar en donde estaba, de tal forma que las computadoras al
dirigir y recibir los mensajes no confundieran ambos datos. Es así
como Tomlinson fue la primera persona que usó el signo @ en
el ciberespacio, enviando mensajes de prueba desde su computadora,
una Digital PDP-10 (¡una computadora del tamaño de un refrigerador!) a
otra. Y ésta fue la primera dirección electrónica de la historia: tomlinson@bbn-tenexa.
Es
así como este signo, que estuvo a punto de desaparecer a mediados del
siglo XIX, logró sobrevivir. Como dato curioso el sitio “LA TELARAÑA” nos da algunos de los nombres y significados que este signo posee en diversos idiomas:
Español: Arroba. Significa 11.5 kg. Inglés: AT- en. Así es que por esa razón, tumadre@makarras.org se lee “tumadre EN makarras.org”. Ruso: Sobachka- Perro pequeño. Alemán: Klammaraffe- Mono cayendo o trepando. Francés: Escargot- Caracol. Italiano: Chicciola- Caracol. Húngaro: Kukac- Larva de insecto o gusano. Holandés: Apestaartje- Pequeña cola de chango.